Tras una temporada de recambio y desafíos, el plantel superior de Old Boys coronó un 2025 inolvidable al consagrarse campeones uruguayos.

En esta entrevista, los protagonistas —desde el staff técnico liderado por Joaquín Pastore y Sebastián Salveraglio, hasta el capitán Alfonso “Piojo” Cat— y el juvenil Franco Bertini, analizan las claves de un año que fue de menos a más.

El regreso del experimentado César Cat que aportó el orden y la lectura necesarios para amalgamar un grupo que encontró en la confianza y el esfuerzo, su mayor virtud.

La recuperación tras perder la final del Clausura, y la mística del último scrum que selló el título.

Con historias de hermanos que juegan juntos y padres que dirigen a sus hijos, destaca un éxito deportivo que trasciende la cancha para convertirse en una celebración de la identidad del club.

¿CÓMO RE ARMARON EL STAFF?

Joaquín Pastore: Yo en verdad no tenía en los planes seguir porque iba a tener familia, pero tomé la decisión de continuar por lo que se venía construyendo en años anteriores. Estaba Seba (Sebastián Salveraglio) que venía ya de dos años de Intermedia y decidió también sumarse a la Primera dándole su lugar en Inter a Tonga (Bernardo Garat).
Con el tema de mi familia y porque también estoy involucrado con Teros, iba a tener momentos de no poder estar.
Fuimos a buscar a César a ver si estaba con energía, después de tantos años de no dirigir en el club y no lo dudó. Se sumó y la verdad que en Primera la fuimos llevando muy bien, nos complementamos muy bien entre los tres y bueno, después Oveja (Santiago Core) se mantuvo en Inter y en Pre se sumaron Rolo Medeiros, Juanpi Rodríguez y Alfonsito Varela, mientras que Edu Nin y Fran Vilaseca se mantuvieron.

Sebastián Salveraglio:
Por mi parte, me agarró medio de sorpresa estar con la Primera este año, pero sabiendo que Caco estaba para seguir me animé, siempre con el objetivo de mantener cierta continuidad como dice Caco con lo que se venía laburando años anteriores por Gonza (Gonzalo Amaya), Garrafa (juan Manuel Gaminara) y Colo (Germán Albanell), que para mí estaba buenísimo.
Conociendo mis falencias y limitaciones técnicas en ciertos aspectos, sumado al tiempo que le podía dedicar al análisis de ciertos aspectos puntuales del juego, por suerte pudimos sumar a Seju (José Juan Gari) en scrum y Cive (Santiago Civetta) en line. Ambos hicieron tremendo laburo durante el año, con mucho compromiso, lo que por suerte se pudo reflejar en la cancha. Tuvimos uno de los mejores scrum del campeonato y el line, tanto en ataque como en defensa, fue uno de nuestros puntos fuertes. Que Caco siguiera era una garantía de que la planificación y lo técnico lo teníamos cubierto ya que es un fenómeno en eso, y con César le sumamos mucha experiencia al staff. Lo mejor fue que logramos armar un staff, todos nos llevamos muy bien, incluso con la 19 donde trabajamos muy coordinados. Agradecido de haber compartido la temporada con todos ellos, se disfrutó muchísimo.

¿QUE COSAS APORTÓ LA VUELTA DE CESAR CAT AL STAFF DESDE SU EXPERIENCIA?

JP: César nos ayudó mucho en el orden, en pensar en todos, desde el 1 de la Primera hasta el último de la Pre.
Después, nos dio mucho apoyo en los entrenamientos y nada, esa lectura que tiene él de momentos del rugby que aporta, la relación con los jugadores, hay muchos jugadores que lo quieren mucho entonces transmitió mucha energía por ese lado.
Obvio que su experiencia a la hora de cómo encarar cada partido, de cómo armar los planteles también tuvo su aporte.
Capaz tuvimos situaciones de cambios de posiciones por equis motivos, creo que él tiene muy buena lectura en eso, conoce mucho a los jugadores.

PIOJO ¿CÓMO FUE LA DECISIÓN DE CÉSAR FAMILIARMENTE?
Alfonso Cat: Desde que empezó el año pasado, un poco se comenzó a rumorear su vuelta y nada, yo ya me la veía venir.
La verdad que durante el año fue un plus para mí, porque lo disfrutamos en familia. Creo que nunca me había dirigido antes.
En el momento que Caco y Seba lo invitaron a sumarse, obviamente que también me consultaron a mí y a mi hermano.

Y bueno, yo pude agarrar una posición un poco más de liderazgo, que hizo un poco más fácil todo.
Se recontra disfrutó.

¿AL PRINCIPIO TUVISTE ALGUNA DUDA?
AC: Creo que me ayudó mucho los comentarios de la gente, previo a que él se sumara. Todo el mundo lo incitaba a que vuelva porque se necesitaba alguien ahí y yo creo que eso acompañó y a mí también me hizo bien sentir la necesidad del apoyo de todo el mundo a que se sumara.
También, como te dije, me agarró en un rol más de liderazgo, que por ahí capaz que si hubiese sido hace algunos años, cuando yo recién estaba subiendo, hubiese sido diferente.

¿QUÉ OBJETIVOS SE TRAZARON EN LA PRE TEMPORADA?

AC: En principio creo que cerramos el año 2024 por ahí no con un objetivo cumplido, pero sí trabajando muy bien.
Y la idea un poco de este 2025 en su arranque fue continuar trabajando de la misma forma, seguir involucrando gente, generando mucho sentido de pertenencia en el club, y a raíz de eso, sabíamos que los objetivos o los resultados iban a venir.
Pero fue un poco eso, trazarnos objetivos cortos, semanales o mensuales relacionados a los tres, cuatro partidos que venían adelante. Seguir trabajando y cumpliendo lo que nos proponíamos.

¿CUÁNTOS JUGADORES ACTIVOS TUVO EL PLANTEL SUPERIOR?
JP: Empezamos el año con menos gente que el año anterior, pero estamos hablando de 108 jugadores fichados, que pasaron por la pretemporada.

Después activos en los entrenamientos era un promedio de 65 jugadores.
JP: También han debutado cerca de 10 jugadores en Primera entre los cuales habían 4 M19.

FRANCO CONTANOS DE TU EXPERIENCIA EN PEÑAROL Y ¿POR QUE DECIDISTE VOLVER AL CLUB?

FB: Arranqué el año en Peñarol. Ya me habían propuesto un par de veces antes de probar en el Alto Rendimiento del Charrúa.
No había querido en su momento y me pareció una linda oportunidad para probar.
La verdad que fueron seis meses que estuvieron buenos, conocí gente muy divertida, aprendí mucho, me conocí mucho, pero creo que entendí, me sirvió para entender cuál era mi relación con el rugby, dónde era que lo quería jugar.

CACO ¿CÓMO HICISTE PARA REPARTIR EL TIEMPO ENTRE TEROS Y OLD BOYS?

JP: No sé, este es mi décimo año que entreno en el plantel superior del club y como que se convirtió en parte de mi día a día.
Yo trato de levantarme temprano, hacer lo que tengo que hacer para el rugby, para después arrancar con mi vida laboral.
Tengo un trabajo independiente, tengo horarios más flexibles, entonces me lleva a que mientras estoy en el Charrúa planifico, hago intercambio de mensajes con los entrenadores y después vuelvo a mi casa, hago de padre, de esposo.
Y los días de entrenamiento, bueno, muchas veces no pude cumplir con estar media hora antes.
Pero sí, gracias a Sofi, mi mujer que me bancó increíblemente para poder estar todos los martes y jueves posibles, y también los sábados, pero la verdad que este año lo disfruté mucho.

PIOJO TUVISTE UN AÑO ESPECTACULAR Y COINCIDE CON TU PRIMER AÑO COMO CAPITÁN DE LA PRIMERA. CONTANOS COMO FUE LA EXPERIENCIA ¿EN QUE TE ENFOCASTE?

AC: Obviamente que cuando el Cabe (Gastón Gibernau) comunicó que se iba a Paraguay, sabía que existía la posibilidad de que yo sea Capitán.
A raíz de eso me preparé personalmente, yo creo que hice un buen trabajo de preparación para madurar de cierta forma.
también apoyándome mucho en el Cabe que me transmitió que verdaderamente disfrute de jugar y mi principal objetivo era jugar bien adentro de la cancha.
Y después en segundo lugar, liderar. Estaba muy bien acompañado y eso hizo que el liderazgo sea muy fácil, con Mati Aboy, con Toto, Ginella y muchos otros, se trabajó muy bien durante el año, obviamente que eso hacía mucho más fácil todas las cosas.
Capaz que el capitanato sacó mi mejor versión dentro de la cancha en el sentido de ser ejemplo y verdaderamente dejar todo en cada partido, para que el equipo sienta eso.

¿CÓMO FUE LA COORDINACIÓN DEL TRABAJO CON EL RESTO DEL STAFF?

JP: Yo creo que Seba fue muy inteligente en cómo fue el armado del staff, el rol de cada uno.
Si él no hacía todo ese laburo de orden, de estar coordinado con los entrenadores, con los médicos, todos los planteles, hubiese sido un caos.
Y después como cada uno tenía claro su rol, fue como funcionó todo bien, fluyó todo, entrenamientos muy buenos, ordenados, con objetivos claros.
Mi rol fue el de planificar, dar una idea de juego, después lo cerrábamos entre todos, el contenido lo poníamos entre todos.
Yo capaz le he dado un poco de forma y de orden en el momento de ejecutar los entrenamientos, pero después éramos doce, quince entrenadores y cada uno seguía a su equipo, corregía, ajustaba.

Después teníamos esas personas clave por ejemplo Seju, que se ocupaba 100% del scrum, con mucho conocimiento y que les llegaba, manejaba desde el pack de Primera hasta el pack de Pre B. Y Cive que sigue trayendo la experiencia de Teros y Peñarol, todo su conocimiento en la posición del line y el maul, tanto en ataque como en defensa.

¿CÓMO DEFINEN EL RENDIMIENTO DEL EQUIPO? ¿FUERON DE MENOR A MAYOR O SE DIO DE OTRA MANERA?

JP: Nosotros no estábamos viendo cómo llegar a julio o noviembre o ver si llegamos a una final, sino que nuestro objetivo cuando arranca la pretemporada era claro, llegar de la mejor manera al primer partido y que nuestro camino lo iba a marcar el partido a partido, íbamos a ir construyendo cada vez más nuestro juego.
Fue realmente prepararnos para ir a jugar el sábado un buen rugby y por supuesto ganar.

AC: Yo creo que fuimos de menos a más hasta mediados de junio, julio, el Campeonato Apertura nos dio mucha confianza.
Después el equipo se encontró un poco más maduro haciendo mejores partidos.
Creo que sí fuimos de menos a más, apostando a un mejor rugby, disfrutando mucho dentro de la cancha, preparados no solamente en diferentes facetas del juego sino también en la parte mental.

Se hizo un gran trabajo y creo que llegamos a final de año bien preparados.
JP: Como entrenador, cómo arrancamos con un plantel más corto que el anterior, si bien 100 es un número importante, pero la realidad que empezamos muy cortos, especialmente en los backs, porque había muchos involucrados con el Seven y otros que venían de lesiones largas,al principio nos recontra costó. Por suerte fuimos encontrando el equipo y el juego a medida que avanzaba el campeonato.

Pero creo que Old Boys este año tuvo muy buenos partidos, tuvo malos también, tuvo sus 20 minutos que jugó bien y trajo partidos importantes, pero entre todos lo fuimos construyendo, es algo que veníamos trabajando de años anteriores.
Era seguir puliendo y seguir entendiendo cómo preparar cada partido.
FB: Yo creo como Piojo, que fuimos de menos a más.
El formato de Apertura y Clausura a mí por lo menos me gustó mucho y siento que nos favoreció porque siempre somos un equipo del primer semestre, capaz arranca muy bien y antes como que no lo lograbas trasladar a una ventaja real deportiva y haber traído el Campeonato Apertura nos dio mucha confianza.

En cuanto al juego estrictamente hicimos capaz un pico el partido con Trébol en Paysandú del Clausura, creo que ese fue nuestro mejor momento.
Y después creo que en las dos finales nos costó un poquito la parte de juego y lo terminamos trayendo con más actitud y ganas, no tanto con el juego que habíamos mostrado, sobre todo en el Clausura.
SS: Comparto con todos. Creo que en lo que más fuimos de menos a más durante el año, fue en lo anímico. El equipo fue creciendo en confianza y, a partir de ahí, después vino el juego.

Una de las armas del equipo, y lo que empujó al equipo en las primeras, fechas fue sobre todo el pack de forwards y el scrum.
Nos costó en las primeras fechas encontrar el equipo por el tema del Seven, viajes, lesiones y demás pero por suerte lo pudimos ir construyendo con victorias lo que hace más fácil el laburo.
A lo largo del año de tuvimos capaz tres, cuatro partidos que ganamos que nos confirmó que realmente estábamos para cosas muy serias: el partido del Apertura con Cuervos que venía primero e invicto, jugando muy bien, la final del Apertura, fue tremendo el nivel que jugamos sobre todo los primeros 25 minutos, y, como dice Franco, el partido de Paysandú. O sea que, si lo ves durante el año, tuvimos tres partidos que marcaron la temperatura.
Ganar la apertura nos dio la confianza para seguir de largo y ya nos garantizaba estar en la final del año.
Después tuvimos un excelente Clausura, llegando invictos a la final y con muy buenos partidos, que no lo pudimos coronar.

¿QUÉ PASÓ EN LA FINAL DEL CLAUSURA? ¿A QUÉ LE ATRIBUYEN ESA DERROTA Y COMO ENCARARON LAS DOS SEMANAS SIGUIENTES?

AC: Pasando un poco raya después de haber perdido la final de Clausura, yo personalmente como líder sentía que había transmitido cierta tranquilidad y paciencia para resolver el partido y creo que fue una falla nuestra, de los líderes, en el sentido que esa tranquilidad y paciencia yo creo que se reflejó en entrar un poco más inactivos y en gran parte nos sorprendieron esos primeros 15-20 minutos, quedamos 14 abajo en el score, si bien lo pudimos revertir, esa diferencia después es la que hace que se nos haga cuesta arriba el partido.

Sabíamos que iba a ser un partido muy intenso, disputado, ellos se jugaban la vida y ese es un poco el balance que hago.
SS: Yo creo que fue también una gran virtud de ellos, o sea, realmente son un muy buen equipo. Por algo vienen de salir campeones dos años seguidos, por algo ganan en Intermedia, ganan Pre intermedia, y un buen plantel con muy buenos jugadores que les dan muchas opciones en cada puesto.
Se notó en los primeros minutos que ellos lo encararon como lo que era, que se les acababa el año. Nosotros tuvimos la madurez, como dice Piojo, para levantar dos veces el resultado adverso. No se dio por una pelota a falta de 3 minutos, por suerte dos semanas después pudimos festejar.

¿CÓMO PREPARARON ESAS DOS SEMANAS ETERNAS?

JP: La primera semana lo más importante era recuperar la energía del equipo, porque veníamos cansados.
Nada que ver con el Apertura que estás en mitad de año.
Yo no pude estar, pero siempre lo que me transmitieron de acá de Uruguay, fue que ellos estaban con mucha confianza, la palabra confianza estuvo muy presente todo el año en este plantel, ellos estaban muy convencidos y la confianza llevó a que estén de vuelta, sigan vivos durante la semana, teniendo mucha autocrítica, pero de vuelta.
Creo que el primer martes fue más una recuperación física, más charla que otra cosa, después entrenamos un jueves más liviano y ya la semana siguiente fue a fondo como para llegar con mucha energía y la verdad que si bien no jugamos bien la final, lo que más resaltó fue que ellos nunca bajaron los brazos, tuvieron la energía de mantenerse los 80 minutos y estaban convencidos de que el grupo lo iba a sacar.
Se mantuvo la identidad de este equipo en esas dos semanas.
FB: Para mí fue muy dura la frustración del saber que habíamos estado ahí, que se nos escapó.

Creo que lo clave ahí fue tener mucha confianza en el laburo que habíamos hecho, de que por algo estábamos ahí, que por algo teníamos el derecho a otra final.
En lo personal fue difícil el tema de tener que haber entrado en la primera final y salir lesionado del tobillo. Me tenía un poco preocupado ese tema, pero creo que se fue llevando de a poco.
El hecho de que la primera semana haya sido muy liviana desde lo físico ayudó.

Y ya después, cuando entramos en la recta final de la segunda semana, la final del Clausura ya había quedado atrás.
AC: Yo también creo que esas dos semanas nos vinieron bien.
La primera en realidad fue una semana más de descarga mental y física. El martes terminamos abajo de la lluvia, corriendo pasadas y los forwards haciendo scrum.
Cuando terminó esa práctica, yo creo que el equipo se unió mucho y nos dio la pauta de que había energía y que todavía teníamos para ir a buscar el partido siguiente.
Después creo que sí, las dos semanas se prepararon bien en cuanto al análisis y el manejo. Detectamos muchas oportunidades en el ataque y en la defensa de ellos que nos dieron confianza para poder resolver diferentes situaciones.
Y también al mismo tiempo, vimos errores que habíamos hecho nosotros, lo podríamos haber hecho mejor y sabíamos que la diferencia era muy fina.
Apostar a eso, a salirlo a buscar del minuto uno.
Por ahí fuimos dominados esos primeros minutos y después se vio reflejado, como dice Caco, el equipo estaba con tremenda energía y confiaba en el trabajo de todo el año.

¿EN ALGUN MOMENTO PENSARON QUE SE IBA?

AC: El partido lo planteamos, o sea, coordinado con Seba, con Mati, Toto y Juanma en lo de Panchi, se nos había ocurrido plantearlo en tres momentos muy claves, para poder resolver el partido, que era los primeros minutos del primer tiempo, los últimos del primer tiempo y el tercer momento eran los primeros minutos del segundo tiempo. Y habíamos hablado de un momento 4 que lo íbamos a decidir ahí, que eran los últimos minutos del partido, o sea, si era necesario irlo a buscar, o mismo aguantar un resultado.
Creo que un poco los jugadores lo sentimos así, creo que los entrenadores también.
Por ahí el primer tiempo sí fue como lo habíamos planteado, de muchísima intensidad física, duelos. Resulta que el segundo momento que era el final del primer tiempo, estábamos presentes, estábamos con buena energía, pero ellos nos marcan puntos y nos vamos al entretiempo abajo.

Después ahí el partido sí venía como se había planteado, en el sentido de que iba a ser muy intenso, obviamente que errores sabíamos que iban a haber y los íbamos a poder revertir, pero en el segundo tiempo nosotros con ciertas indisciplinas o diferentes acciones, es que nos ponemos abajo.
Creo que hay un tremendo impacto del banco de suplentes que entró con una energía divina y con ganas de ir a buscar el partido. Me cambió la cabeza en ese momento.
Y después cuando empezamos a ver que ellos aflojaron un poco ahí sí apareció la mentalidad nuestra de irlo a buscar.
SS: A ver, estaba difícil sí, pero quedamos a cinco puntos faltando ocho minutos y ocho minutos es mucho tiempo todavía. Ya los últimos tres, cuatro minutos, jugamos adentro de las 22 de ellos y los últimos dos minutos con ventaja. O sea, perdido, perdido, decir, está listo, se acabó, creo que nunca llegó ese momento. Siempre quedaba tiempo para una más.
JP: Fue increíble como entraron los suplentes, la energía que metieron se notaba una convicción de que lo iban a traer.

Para mí los momentos clave fueron el corte de Cive (Martín Civetta), en ese corte fue un poquito de esperanza, y el otro momento que trajo el partido, fue la pesca de Franco que hizo que nos metamos ahí en la cancha de ellos con un Line y maul.

Y llegaron esos cuatro minutos maravillosos que hizo que ganemos el campeonato.
FB: Personalmente adentro la cancha cuando nos metieron el último penal que quedamos abajo por 12, ahí como que miré la pantalla, hice la cuenta y me daba que si hacíamos dos try convertido nos daba y creo que ahí fue cuando me convencí y creo que era un poco ese el rol que teníamos en el banco, de dar energía al equipo y buscaba transmitirlo todo el tiempo y creo que por ahí fue donde lo pudimos ver la luz de que el partido en realidad estaba.

CUENTENNOS LA CHARLA PREVIA AL ULTIMO SCRUM

AC: En esa charla no se dijo absolutamente nada. Sabíamos que teníamos la ventaja cerca del touch y cuando Pancho cobra el penal, en principio la decisión fue un poco de ir al scrum o line. Juanma se me arrimó, el Fausto también aparece muy cerca que estaba pidiendo scrum como loco, pero en realidad fue un poco bajar las aguas, preguntarles a todo el pack si realmente estaban para pedir scrum.
Después nada, nos juntamos y Bucci y Franco fueron un poco los que timonearon esa ronda con muchísima energía, apostando al trabajo de todo el año.
Y con Juanma (Juan Manuel Cat) y con Juan (Figueroa) simplemente hablamos del lanzamiento que íbamos a hacer en caso de que el scrum quede parado.
FB: Yo estaba preocupado de que Piojo le pregunte a Pancho (Francisco Gonzalez) cuánto tiempo quedaba, si estaba cumplido o no. No sé por qué tenía esa preocupación.
Y después en la ronda esa sí, traté de transmitir energía, resaltar que se iba el año, que era el scrum del año y que todo el laburo que habíamos hecho había que trasladarlo a ese scrum.

PIOJO ¿QUÉ SE SIENTE SALIR CAMPEON DIRIJIDO POR TU PADRE?

AC: Obviamente que es algo muy lindo. Como te dije al principio, este año tenía ese condimento extra que me hizo disfrutarlo aún más.
También había involucrados primos y tíos, por ende hace que se disfrute todavía más.
Es algo buenísimo, pero todavía no me doy mucho cuenta de lo bueno que es. Por ahí capaz que a medida que vayan pasando los años se vuelve un poco más importante.

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FRANCO ¿QUÉ SE SIENTE SALIR CAMPEON CON UN HERMANO?

FB: Está bueno, siempre supe que en algún momento íbamos a jugar juntos. No sé si en Primera, Inter, Pre, pero seguro juntos. Y no sé si me imaginaba salir campeones tan temprano, pero está bueno, creo que es una experiencia que está muy buena y que te motiva a seguir trabajando.

¿SE CUMPLIERON LOS OBJETIVOS A NIVEL DEPORTIVO Y HUMANO?

SS: Yo creo que no. Hay mucho para seguir laburando. El plantel de rugby no es solo la Primera, sino también la Inter, Pre y hasta la 19. El club tiene para seguir creciendo mucho más de lo que fue este año.
A nivel de grupo y sentido de pertenencia estamos en un buen momento, seguro que siempre se puede estar mejor y está todo el plantel continuamente trabajando para eso.
Nos hemos puesto varios objetivos, por suerte muchos se cumplieron, otros están para seguir laburando el año que viene.
FB: Yo voy un poco por el mismo lado que Seba, obviamente la frutilla de la torta de ser campeón es increíble, pero me parece que todavía queda mucho camino por recorrer.
Si vos mirás en Pre y en Inter no fue el mismo campeonato que el de Primera y creo que un poco la responsabilidad tiene que ser esa, de empezar a dominar no sólo en Primera sino para abajo también.
Creo que por ahí sería donde tenemos que apuntar.

FELICITACIONES CAMPEONES